Terusan
Panama adalah terusan yang memotong tanah genting Panama sepanjang 82
km, memotong Amerika Utara dan Amerika Selatan serta menghubungkan
Samudra Pasifik dan Atlantik. Terusan ini memotong waktu tempuh kapal
laut karena tidak perlu memutar lewat ujung selatan Amerika Selatan.
Karena membelah dataran tinggi, kapal yang lewat kanal ini seperti
naik turun gunung. Untuk itu kapal harus melewati tiga kolam dam. Di
mana kapal diangkat sampai setinggi 26 m di atas permukaan laut dan
pada dam terakhir kembali diturunkan. Jalan pintas sepanjang 82 km itu
dilewati hanya dalam waktu 8 jam. 14.000 kapal per tahun.
Di terusan panama terdapat 3 Lock, yaitu Gatun Locks, Pedro Miguel
Locks dan Miraflores Locks. Kapal yang datang dari arah Samudera
Atlantik akan
melewati Gatun Locks dan kapal diangkat 85 feet (26 meter) ke permukaan
danau Gatun, kemudian kapal terus melintasi danau Gatun hingga jarak 23
Mil
(37 Km) sebelum kemudian masuk Gaillard (Culebra).
Nah setelah melewati Gaillard Cut ini kapal kemudian akan berlayar
menuju pedro miguel Locks ( panjang gaillard Cut sendiri adalah 8 Mil
atau 13 Km ). Sesampai di Pedro Miguel Locks, nah pada Locks ini
ketinggian air akan berubah lebih rendah yaitu sekitar 30 feet atau 9 m
yang kemudian kapal di arahkan berlayar menuju Danau Miraflores (danau
ini lebih kecil ketimbang danau Gatun pada locks pertama tadi) yang
akhirnya akan bertemu Locks terakhir yaitu Miraflores Locks dan kapal
akan kembali di turunkan ke sea level yang lalu kemudian kapal akan
kembali berlayar bebas ke laut lepas ( Samudera Pacifik)
Dan total jarak tempuh dari gatun locks ke miraflorest mencapai 80 Km
atau 50 Mil.kapal kapal sendiri akan di tarik oleh semacam kereta dari
sisi sisi kanal pada saat akan memasuki Locks untuk menjaga posisinya.
Tahun 2007 lalu, Terusan Panama mulai diperluas. walau masing-masing
dam panjangnya 305 m, lebar 33,5 m, suatu ukuran raksasa bagi kebutuhan
di
tahun 1914. Tapi ini sudah tidak cocok lagi buat kapal-kapal tanker
raksasa maupun kapal-kapal induk atau pengangkut pesawat terbesar AS
masa kini.
Kapal pesiar “Queen Elizabeth 2″ misalnya, saat melewati kanal, di
kedua sisi badan kapal itu masing-masing hanya tinggal selisih 75 cm
dari dinding dam.
Sedangkan kapal tempur AS “New Jersey” hanya menyisakan ruang tidak sampai 25 cm di kedua sisinya!
Tentu saja ini membuat kecut para pemandu kapal, yang harus berada di
atas kapal saat pengontrol lokomotif kecil yang menarik kapal-kapal itu
memasuki dam lewat rel baja.
Secara kongkrit, perluasan terusan Panama akan dibarengi dengan
pembangunan dua pintu air ekstra lebar, yaitu pada awal dan akhir
terusan. Terusan Panama juga akan diperluas dan diperdalam di beberapa
tempat. Proyek ini akan makan waktu paling sedikit delapan tahun dan
biayanya mencapai lebih dari USD 5 milyar.
sumber:www.apakabardunia.com
|
